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Text File  |  1990-09-17  |  1KB  |  28 lines
  1. NATION, Page 45American NotesSUPREME COURTA Private Opinion
  2.  
  3.  
  4.     Supreme Court Justices seldom allow themselves to get caught
  5. in the rough-and-tumble of local politics. So eyebrows rose when
  6. a letter written by Justice Sandra Day O'Connor was used by
  7. archconservative Arizona Republicans to formulate a resolution
  8. proclaiming that the U.S. is a "Christian nation." 
  9.  
  10.     O'Connor, once active in the Arizona G.O.P., wrote the letter
  11. last year to Apache Junction Republican Annetta Conant. At Conant's
  12. request, the Justice cited three court opinions that, according to
  13. O'Connor, were "to the effect that this is a Christian nation."
  14.  
  15.     After adoption of the resolution at the annual state party
  16. convention, along with measures opposing water fluoridation and the
  17. grand-jury system, Conant revealed O'Connor's correspondence.
  18. Conservative Barry Goldwater criticized the resolutions, declaring
  19. that he was "upset and disgusted" to realize that the state G.O.P.
  20. had been taken over by a "bunch of kooks."
  21.  
  22.     Legal scholars pointed out that two of the opinions O'Connor
  23. cited actually do not promote the concept of a Christian nation.
  24. The embarrassed Justice said she regretted that her letter had been
  25. "used in a political debate." It was a weak excuse. Conant had
  26. stated that a letter from O'Connor would be "beneficial" since
  27. "Republicans are making some interesting advances in this heavily
  28. controlled Democratic area."